Биологи раскрыли секрет любви комаров к человеку

Биологи раскрыли секрет любви комаров к человеку

Любовь к запаху человека, выраженная для генетическом уровне, помогла предкам кровососущих насекомых переключиться на людей и стать переносчиками смертоносных заболеваний – денге и желтой лихорадки. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Nature.

Комары не издревле нуждались в человеческой крови – их предки предпочитали брать питательные вещества у лесных животных. Но несколько тысяч лет назад некоторые комары осуществили крайне удачную с точки зрения эволюции смену рациона.

«Наш способ жизни идеален для комаров. В постой человека всегда есть вода, где насекомые могут плодиться, наше тело не покрыто шерстью, а живем мы в коллективе», - отмечает сам из авторов статьи Лесли Фоссхолл (Leslie B. Vosshall). Однако насекомым пришлось привыкнуть к соседству с людьми, к жизни в их домах, к размножению в бочках и кувшинах с чистой водой (а не в мутной воде, попадающей в дуплах деревьев).

Чтобы понять эволюционную основу «романа» комаров и человека, Фоссхолл и его коллеги обратились к генетике. Ученые давно обратили внимание, что в кенийской деревне Рабаи для расстоянии нескольких сот метров обитают два различных подвида москитов. Черные Aedes aegypti formosus откладывают яйца в лесу и кусают животных. Коричневые же Aedes aegypti aegypti пользуются кувшинами с водой и пьют кровь людей. «Эта кенийская деревушка наглядно демонстрирует нам то, что происходило тысячи лет назад. Участники древних событий и доныне там», - утверждает Фоссхолл.

Чтобы определить гены, отвечающие следовать привязанность к человеку, ученые скрестили комаров обоих подвидов, а после проанализировали предпочтения гибридных особей. Оказалось, сколько в усиках любителей человеческой крови более активно экспрессируется 14 генов - и предварительно всего Or4, ген одного из обонятельных рецепторов.

Исследователи догадались, что Or4 должен реагировать на определенный душистость. Чтобы точно определить это вещество, они попросили добровольцев волочить колготки на протяжении суток, а после поместили одежду в машину, разбивающую благоухание на отдельные химические компоненты. В колготках, которые носили морские свинки, отсутствовал безраздельно важный элемент – сулькатон. Ученые предположили, сколько именно он делает запах человека привлекательным ради комаров. Однако, когда вещество добавили на кожу морских свинок, эти животные не стали притягивать москитов. Сейчас исследователи ищут другие компоненты, для которых должны реагировать насекомые.